Η Καθαρά Δευτέρα δεν «καθιερώθηκε» με έναν συγκεκριμένο νόμο, αλλά αποτελεί εξέλιξη θρησκευτικών και λαϊκών παραδόσεων αιώνων. Η ρίζα της βρίσκεται στον 4ο αιώνα μ.Χ., όταν η Χριστιανική Εκκλησία οριστικοποίησε τη διάρκεια της Μεγάλης Τεσσαρακοστής σε 40 ημέρες (κατά το πρότυπο της νηστείας του Χριστού στην έρημο).