Την 1η Μαΐου 1886 ξεκίνησαν μεγάλες απεργιακές κινητοποιήσεις στις ΗΠΑ, με κέντρο το Σικάγο, όπου εκατοντάδες χιλιάδες εργάτες διεκδίκησαν το «8 ώρες δουλειά, 8 ώρες ανάπαυση, 8 ώρες ύπνο». Οι κινητοποιήσεις κατέληξαν σε αιματηρές συγκρούσεις με την αστυνομία και την εκτέλεση συνδικαλιστών, γεγονός που οδήγησε στη διεθνή καθιέρωση της ημέρας το 1889 από το Σοσιαλιστικό Συνέδριο στο Παρίσι.