Το να είσαι single μπορεί να προσφέρει ανεξαρτησία, έχει όμως και ένα κόστος που συχνά παραμένει κρυμμένο. Ενοίκιο ή στεγαστικό δάνειο, λογαριασμοί, συνδρομές, ταξίδια και καθημερινές δαπάνες βαραίνουν έναν και μόνο προϋπολογισμό, δημιουργώντας αυτό που στη Βρετανία αποκαλείται όλο και συχνότερα singles tax.
Δεν πρόκειται βέβαια για πραγματικό φόρο. Είναι η οικονομική επιβάρυνση που προκύπτει επειδή κάποιος δεν έχει σύντροφο με τον οποίο να μοιράζεται τα πάγια έξοδα. Και, όπως επισημαίνει το BBC, το ύψος της είναι δύσκολο να υπολογιστεί με ακρίβεια: διαφορετικές εκτιμήσεις ανεβάζουν το πρόσθετο ετήσιο κόστος από μερικές εκατοντάδες έως και 10.000 λίρες, ανάλογα με τον τόπο κατοικίας και τον τρόπο ζωής.
Το πρόβλημα γίνεται ιδιαίτερα αισθητό στη στέγαση. Ένας άνθρωπος που ζει μόνος πληρώνει μόνος του ενοίκιο ή δόση στεγαστικού, ηλεκτρικό ρεύμα, θέρμανση, ίντερνετ και τις υπόλοιπες δαπάνες του νοικοκυριού. Ακόμη και ο βρετανικός δημοτικός φόρος δεν μοιράζεται αναλογικά: ο single δικαιούται έκπτωση 25%, αντί να πληρώνει το μισό από ό,τι ένα ζευγάρι.
Και η ποινή δεν σταματά στο σπίτι. Προσφορές δύο στην τιμή του ενός, εκπτωτικές κάρτες τρένων για δύο άτομα και συνδρομές γυμναστηρίων για ζευγάρια ευνοούν όσους μοιράζονται τη ζωή και τον λογαριασμό. Στα ταξίδια, αντίστοιχα, οι solo ταξιδιώτες συχνά βρίσκονται αντιμέτωποι με πρόσθετη χρέωση για μονόκλινη χρήση.
Όταν δύο φίλες αποφάσισαν να αγοράσουν σπίτι μαζί
Το BBC παρουσιάζει την περίπτωση της Leanne και της Sarah, δύο φίλων από τα σχολικά τους χρόνια, οι οποίες βρήκαν έναν διαφορετικό τρόπο να παρακάμψουν αυτό το κόστος. Μετά τον χωρισμό της, η Leanne διαπίστωσε ότι, παρότι είχε έναν καλό μισθό, δεν μπορούσε μόνη της να αγοράσει το σπίτι που ήθελε στην περιοχή όπου είχε μεγαλώσει. Η Sarah, από την άλλη, ήταν single, νοίκιαζε δωμάτιο σε κοινόχρηστο σπίτι στο Brighton και ήθελε επίσης να επιστρέψει στο Kent, χωρίς όμως να μπορεί εύκολα να μπει στην αγορά κατοικίας με τον μισθό της ως αεροσυνοδός.
Η λύση ήταν να αγοράσουν σπίτι μαζί. Δεν το έκαναν όμως με μια απλή συμφωνία μεταξύ φίλων. Καθόρισαν εκ των προτέρων για πόσο διάστημα θα έμεναν μαζί και τι θα συνέβαινε εάν κάποια ήθελε να αποχωρήσει. Οι δόσεις του στεγαστικού κατανέμονταν ανάλογα με τα διαφορετικά εισοδήματά τους, ενώ οι όροι αποτυπώθηκαν και σε επίσημη νομική συμφωνία. Μοιράζονταν παράλληλα τους λογαριασμούς, ορισμένα γεύματα και το μαγείρεμα.
Τέσσερα χρόνια αργότερα πούλησαν το σπίτι με κέρδος και χρησιμοποίησαν τα κεφάλαια που είχαν αποκτήσει για να προχωρήσουν η καθεμία στη δική της αγορά κατοικίας.Καμία μας δεν θα μπορούσε να έχει κάνει όσα κάναμε χωρίς το ακίνητο που είχαμε μαζί, λέει η Sarah στο BBC.
8,6 εκατ. άνθρωποι ζουν μόνοι
Η συζήτηση κάθε άλλο παρά αφορά μια μικρή ομάδα καταναλωτών. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που επικαλείται το BBC, 18,5 εκατ. άνθρωποι στη Βρετανία δεν είχαν παντρευτεί ποτέ ούτε συνάψει σύμφωνο συμβίωσης το 2024, αριθμός που αντιστοιχεί στο 36,8% των ατόμων ηλικίας 16 ετών και άνω.
Παράλληλα, περίπου 8,6 εκατ. άνθρωποι ζούσαν μόνοι τους πέρυσι, με τα μονοπρόσωπα νοικοκυριά να αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου. Η οικονομική πίεση δημιουργεί πλέον και νέες μορφές συνεργασίας. Φίλοι αγοράζουν ακριβά αντικείμενα από κοινού, μοιράζονται εργαλεία που χρησιμοποιούνται σπάνια, οργανώνουν κοινά γεύματα ή συνδυάζουν τις διαδρομές τους προς το σούπερ μάρκετ για να περιορίζουν τα καύσιμα.
Η επιτυχία της Leanne και της Sarah ενέπνευσε μάλιστα μία φίλη τους να δημιουργήσει την Cucoon, διαδικτυακή πλατφόρμα που επιχειρεί να φέρει σε επαφή singles οι οποίοι θα μπορούσαν να αγοράσουν από κοινού κατοικία.
Το singles tax φωτίζει έτσι μια μεγαλύτερη αλλαγή. Σε μια οικονομία όπου πολλά από τα μεγαλύτερα πάγια έξοδα έχουν σχεδιαστεί για να μοιράζονται μεταξύ δύο εισοδημάτων, οι φίλοι αρχίζουν να αναλαμβάνουν έναν ρόλο που παραδοσιακά ανήκε στα ζευγάρια: από το μοίρασμα των καθημερινών δαπανών έως, πλέον, την από κοινού απόκτηση κατοικίας.
moneyreview.gr με πληρορφορίες BBC