Η συνταγή της ημέρας: Ιμάμ μπαϊλντί, η αυθεντική πολίτικη συνταγή

Υλικά συνταγής:

8 μελιτζάνες τσακώνικες, σχετικά μεγάλες

40 γρ. αλάτι για τις μελιτζάνες

4 σκελίδες σκόρδο, κοπανισμένες

800 γρ. κρεμμύδια, σε μικρά καρέ

500 γρ. ντομάτες σε κυβάκια (χωρίς σπόρους και φλούδια) + 2 ντομάτες, σε φέτες του 1 εκ.

1/2 μάτσο μαϊντανός, ψιλοκομμένος

1/2 κουτ. γλυκού ζάχαρη καστανή

1 πιπεριά καυτερή, ψιλοκομμένη

150 ml ελαιόλαδο + επιπλέον για το τηγάνισμα

αλάτι, φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Για το σερβίρισμα

1-2 κουτ. σούπας ψιλοκομμένος φρέσκος δυόσμος

ξύσμα από 1/2 λεμόνι ή λάιμ (προσθήκη της σεφ που δίνει δροσιά στο μελωμένο φαγητό)

Εκτέλεση:

• Για τις μελιτζάνες ιμάμ, χαράζουμε τις μελιτζάνες κατά μήκος στη μέση, χωρίς να αφαιρέσουμε το κοτσάνι και χωρίς να τις ανοίξουμε στα δύο.
• Αφαιρούμε ανά 1 εκ. τη φλούδα (μία ναι, μία όχι*) και τις βάζουμε σε μπολ με 2 λίτρα νερό και 40 γρ. αλάτι, για 30 λεπτά. Ξεβγάζουμε και στεγνώνουμε με πετσέτα.
• Βάζουμε σε ένα τηγάνι ή σε μια μεσαίου μεγέθους κατσαρόλα με βαρύ πάτο ελαιόλαδο (περίπου 1 εκ. από τον πυθμένα του σκεύους) και το ζεσταίνουμε μέχρι η θερμοκρασία του λαδιού να φτάσει περίπου τους 170°C. Αν δεν έχουμε θερμόμετρο, ελέγχουμε αν το λάδι έχει τη σωστή θερμοκρασία με έναν κύβο ψωμιού: το λάδι πρέπει να «τσιτσιρίσει», χωρίς να βγάλει καπνούς.
• Τότε ρίχνουμε τις μελιτζάνες και τσιγαρίζουμε μέχρι να μαλακώσουν και να χρυσίσουν. Τις βγάζουμε σε χαρτί κουζίνας με τρυπητή κουτάλα, να στραγγίξουν από το περιττό λάδι.
• Σε μια κατσαρόλα ζεσταίνουμε σε μέτρια φωτιά τα 90 ml από το ελαιόλαδο και σοτάρουμε το σκόρδο για 8-10 δευτερόλεπτα, ίσα ίσα να βγάλει το άρωμά του.
• Προσθέτουμε τα κρεμμύδια και σοτάρουμε για περίπου 10 λεπτά, μέχρι να μαραθούν και να ροδίσουν.
• Προσθέτουμε τις ντομάτες σε κυβάκια, τον μαϊντανό, τη ζάχαρη, την πιπεριά και αλατοπίπερο.
• Προσθέτουμε 2 σφηνοπότηρα νερό και μαγειρεύουμε χωρίς καπάκι για 15 λεπτά, μέχρι να δέσει η σάλτσα.
• «Ψαρεύουμε» τα σκόρδα, τα λιώνουμε με το πιρούνι και τα ξαναβάζουμε στη σάλτσα.
• Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 180°C.
• Βάζουμε τις μελιτζάνες σε ταψί που να τις χωράει ακριβώς. Τις γεμίζουμε, πιέζοντας, στο σημείο όπου χαράξαμε με την κρεμμυδάτη σάλτσα.
• Βάζουμε από πάνω τις φέτες ντομάτας, ρίχνουμε τα υπόλοιπα 60 ml ελαιόλαδο, αλατοπιπερώνουμε και προσθέτουμε στο ταψί 1/2 φλιτζάνι νερό.
• Ψήνουμε για 25 λεπτά, μέχρι να ροδίσουν οι φέτες ντομάτας.
• Αφήνουμε τις μελιτζάνες ιμάμ να γίνουν χλιαρές ή να κρυώσουν, πασπαλίζουμε με δυόσμο και ξύσμα λάιμ και σερβίρουμε με φέτα και ψωμί.

gastronomos.gr