Η Εκκλησία μας τιμά στις 2 Μαΐου την Ανακομιδή των Ιερών Λειψάνων του ενδόξου και θεοφόρου Πατρός ημών Αθανασίου, Αρχιεπισκόπου Αλεξανδρείας, του Μεγάλου. Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους Πατέρες της Εκκλησίας, ο οποίος ανεδείχθη υπερασπιστής και στύλος της Ορθοδόξου πίστεως κατά τους χρόνους των μεγάλων αιρέσεων του 4ου αιώνα, κυρίως της αιρέσεως του Αρείου.
Ο Άγιος Αθανάσιος γεννήθηκε περί το 295 μ.Χ. στην
Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου και από νεαρά ηλικία ακολούθησε τον δρόμο της
εκκλησιαστικής διακονίας. Υπήρξε διάκονος του Πατριάρχου Αλεξανδρείας
Αλεξάνδρου και τον συνόδευσε στη Α' Οικουμενική Σύνοδο στη Νίκαια το 325 μ.Χ.,
όπου συνέβαλε αποφασιστικά στη διατύπωση του Συμβόλου της Πίστεως και στην
καταδίκη του Αρείου. Μετά τον θάνατο του Αγίου Αλεξάνδρου, ο Αθανάσιος ανήλθε
στον πατριαρχικό θρόνο της Αλεξανδρείας.
Η ζωή του Αγίου Αθανασίου ήταν γεμάτη από διωγμούς και
εξορίες, καθώς οι εχθροί της αληθείας επιδόθηκαν σε συκοφαντίες και πιέσεις
προς την αυτοκρατορική εξουσία, με αποτέλεσμα να εκδιωχθεί από την έδρα του
πέντε φορές. Παρ’ όλα αυτά, ο Άγιος δεν πτοήθηκε· με γενναιότητα και θεολογικό
βάθος υπερασπίστηκε την θεότητα του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, όπως αυτή
μαρτυρείται στην Αγία Γραφή και στην παράδοση της Εκκλησίας. Το περίφημο έργο
του «Κατά Αρειανών» αποτελεί ακλόνητο μνημείο ορθοδόξου πίστεως, ενώ το έργο
του «Περί Ενανθρωπήσεως του Λόγου» εμπνέει μέχρι σήμερα την θεολογική σκέψη.
Ο Άγιος εκοιμήθη εν ειρήνη το 373 μ.Χ. Η αγιότητά του
αναγνωρίστηκε από νωρίς και η Εκκλησία τον τίμησε ως Μέγα, δηλαδή ως έναν από
τους στύλους της πίστεως, ισάξιο των αποστόλων και των μεγάλων θεολόγων.
Η Ανακομιδή των Ιερών του Λειψάνων έγινε τον 5ο αιώνα, όταν
τα λείψανά του μεταφέρθηκαν από την Αλεξάνδρεια στην Κωνσταντινούπολη, και
αργότερα ένα μέρος τους μεταφέρθηκε και στη Δύση, όπου τιμώνται με σεβασμό. Η
Εκκλησία όρισε την 2α Μαΐου ως ιδιαίτερη ημέρα για να τιμάται το γεγονός αυτό,
ως υπενθύμιση της συνεχούς παρουσίας και πρεσβείας του Αγίου στη ζωή του
πληρώματος της Εκκλησίας.
Η τιμή των ιερών λειψάνων δεν αποτελεί απλή ανάμνηση· είναι
έκφραση της πίστεως της Εκκλησίας στη δύναμη της Χάριτος του Θεού, που κατοικεί
στους Αγίους Του. Τα λείψανα του Αγίου Αθανασίου, όπως και όλων των Αγίων,
είναι φωτεινά σημεία της Αναστάσεως και της αιωνίου ζωής. Μας καλούν να
μιμηθούμε τον ζήλο του, την ανδρεία του, την αγάπη του για την Εκκλησία και την
αλήθεια.
Ας ζητήσουμε την πρεσβεία του Αγίου Αθανασίου του Μεγάλου,
ώστε να ενισχυθούμε στην πίστη, να σταθούμε σταθεροί στις παραδόσεις της
Εκκλησίας μας και να βαδίσουμε με ελπίδα προς την αιώνια ζωή που επαγγέλλεται ο
Χριστός μας.
Άγιε Αθανάσιε, Πάτερ ημών, πρέσβευε υπέρ ημών!
