Όπως κάθε χρόνο, με αφορμή τον εορτασμό της πολιούχου της πόλης, Αγίας Παρασκευής, ξεκινά σε λίγες ημέρες το καθιερωμένο παζάρι της Χαλκίδας, ένας θεσμός που μετρά ιστορία άνω των 150 ετών. Για μια ολόκληρη εβδομάδα, η περιοχή πλημμυρίζει από κόσμο, πάγκους, μυρωδιές, προϊόντα, μουσικές και παιδικά γέλια.
Και όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος, κάνουν ξανά την εμφάνισή τους οι γνώριμες –και για κάποιους κουραστικές– φωνές που ζητούν την κατάργηση του θεσμού, προτείνοντας την αντικατάστασή του με πιο "σύγχρονες" μορφές εκδηλώσεων, όπως μια έκθεση ευβοϊκών προϊόντων.
Οι επικριτές θεωρούν ότι το παζάρι είναι πλέον ξεπερασμένο, υποβαθμίζει την εικόνα της πόλης και δεν έχει να προσφέρει κάτι ουσιαστικό. Από την άλλη, μεγάλη μερίδα πολιτώνυπερασπίζονται τον θεσμό ως κομμάτι της πολιτισμικής ταυτότητας της Χαλκίδας.
Το παζάρι, εκτός από εμπορικό γεγονός, αποτελεί και μια ευκαιρία κοινωνικής συνεύρεσης, με σταθερή συμμετοχή κόσμου κάθε ηλικίας. Παράλληλα, για πολλούς επισκέπτες παραμένει συνδεδεμένο με παιδικές αναμνήσεις, ραντεβού φίλων και οικογενειακές βόλτες.
Η συζήτηση για το αν ο θεσμός πρέπει να συνεχιστεί ή να μετασχηματιστεί δείχνει να επανέρχεται κάθε χρόνο, χωρίς ωστόσο να φθάνει σε κάποια σαφή απόφαση. Πολλοί πάντως υποστηρίζουν πως το ζητούμενο δεν είναι η κατάργηση, αλλά η αναβάθμιση: ένας θεσμός που σέβεται την ιστορία του, προσαρμόζεται στις νέες απαιτήσεις και συνδυάζει την παράδοση με την τοπική παραγωγή και την πολιτιστική έκφραση.
