Στην Κρήτη, για πρώτη φορά ύστερα από το 1987, πηγαίνει το Κύπελλο Ελλάδας αφού ο ΟΦΗ σε έναν αγώνα-θρίλερ, που κρίθηκε στην παράταση, επικράτησε με 2-3 του ΠΑΟΚ κατά τον τελικό, ο οποίος φιλοξενήθηκε στο Πανθεσσαλικό, στον Βόλο. Μάλιστα, οι Κρητικοί με αυτόν τον τίτλο πήραν και ευρωπαϊκό εισιτήριο για την επόμενη σεζόν.
Αν και ο Γιάννης Μιχαηλίδης, το Σάββατο (25/4), άνοιξε το σκορ στο 15ο λεπτό για τον ΠΑΟΚ, ωστόσο ο ΟΦΗ κατάφερε να ισοφαρίσει, 13 λεπτά αργότερα, με τον Ταξιάρχη Φούντα, κρατώντας ζωντανό το όνειρο του Κυπέλλου Ελλάδας μπροστά σε χιλιάδες φίλαθλους και από τις δύο πλευρές στο Πανθεσσαλικό του Βόλου.
Στη συνέχεια, στο 51ο λεπτό, ο Τιάγκο Νους έφερε τούμπα το ματς με δικό του γκολ, βάζοντας μπροστά τους Κρητικούς με 1-2. Ωστόσο, φτάσαμε 90’+7 με τον Γερεμέγεφ να «γράφει» το 2-2 και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Ο Σενγκέλια στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου κέρδισε πέναλτι, το οποίο δόθηκε μέσω VAR, και ο Ισέκα ευστόχησε από την άσπρη βούλα, παίρνοντας ξανά προβάδισμα με 2-3.
Ο αγώνας ΠΑΟΚ – ΟΦΗ
Πάντως, ο τελικός άρχισε με τον ΠΑΟΚ να κυριαρχεί. Στο 3′ ο Κεντζιόρα κόντεψε να ανοίξει το σκορ με κεφαλιά μετά από φάουλ του Τάισον, στέλνοντας την μπάλα ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι. Στο 10′ ο Ζίβκοβιτς δοκίμασε πλασέ από το ύψος του πέναλτι, αλλά η μπάλα πέρασε ψηλά. Το γκολ ήρθε στο 15′, όταν από εκτέλεση κόρνερ ο Κεντζιόρα πήρε την πρώτη κεφαλιά και ο Μιχαηλίδης βρέθηκε στο δεύτερο δοκάρι για να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα.
Ωστόσο, ο ΟΦΗ δεν πτοήθηκε. Στο 17′ ο Σαλσέδο δημιούργησε κίνδυνο με υπέροχη ατομική ενέργεια, ο Φούντας δοκίμασε μακρινό σουτ στο 18′ που μπλόκαρε ο Τσιφτσής, και στο 20′ ο Μύθου αστόχησε με προβολή στο πρώτο δοκάρι μετά από σέντρα Ζίβκοβιτς. Η ισοφάριση ήρθε στο 28′, ύστερα από γύρισμα του Σενγκέλια, ο Φούντας βρέθηκε μέσα στην περιοχή και με διπλή προσπάθεια νίκησε τον Τσιφτσή, σημειώνοντας το πρώτο τέρμα των Κρητικών στον τελικό. Η φάση ελέγχθηκε και από το VAR, που επικύρωσε κανονικά το γκολ. Στο 40ό λεπτό, ο Φούντας είχε δοκάρι.
Ισόπαλο 1-1 ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον ΟΦΗ να πατάει γκάζι. Μόλις στο 48′ ο Φούντας γύρισε τη μπάλα από τα δεξιά προς τον Τιάγκο Νους, ο οποίος σούταρε σχεδόν από τη μικρή περιοχή, αλλά ο Τσιφτσής κατάφερε να αποκρούσει.
Δύο λεπτά αργότερα, ωστόσο, ο Βραζιλιάνος δεν έκανε λάθος. Στο 50′, ο Νους βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και ανέτρεψε τα δεδομένα, κάνοντας το 1-2 για τον ΟΦΗ και προκαλώντας έκρηξη ενθουσιασμού στο πέταλο των Κρητικών. Ο Βραζιλιάνος πανηγύρισε ανεβαίνοντας στα κάγκελα του Πανθεσσαλικού προς τη μητέρα του, βλέποντας την κίτρινη κάρτα. Στο 60′ ο Κωνσταντέλιας αντίκρισε κάρτα ύστερα από φάουλ στον Σαλσέδο, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας.
Στο 61′ ο Λουτσέσκου προχώρησε σε τριπλή αλλαγή, ρίχνοντας στη μάχη Γερεμέγεφ, Ζαφείρη και Χατζίδη στις θέσεις των Μύθου, Μεϊτέ και Τάισον. Πάντως, στο 62′, το παιχνίδι διεκόπη, καθώς ο επόπτης κατέρρευσε στο έδαφος αντιμετωπίζοντας πρόβλημα τραυματισμού. Στο 77′ ο Κόντης έκανε αλλαγές βγάζοντας τους σκόρερ Νους και Φούντα, περνώντας Θεοδοσουλάκη και Αποστολάκη, ενώ στο 78′ ο Λουτσέσκου απάντησε με Πέλκα και Καμαρά στις θέσεις Ζίβκοβιτς και Οζντόεφ.
Το τελευταίο δεκάλεπτο χαρακτηρίστηκε από πολλές διακοπές, ελάχιστο ποδόσφαιρο και αγωνία, με τον ΠΑΟΚ να πιέζει ασφυκτικά για την ισοφάριση. Στο 86′, μάλιστα, ο Κωστούλας λύτρωσε προσωρινά τον ΟΦΗ, διώχνοντας την μπάλα πριν περάσει την τελική γραμμή της εστίας των Κρητικών. Μέχρι που ήρθε το 90+7′ και ο Γερεμέγεφ βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και διαμόρφωσε το δραματικό 2-2.
Το παιχνίδι ύστερα από 16 λεπτά καθυστερήσεων οδηγήθηκε στην παράταση.
Στην παράταση, ο ΠΑΟΚ έδειξε αρχικά να ελέγχει το ματς, ωστόσο σε σουτ του Σενγκέλια εντός περιοχής, η μπάλα χτύπησε στο χέρι του Χατζίδη. Ο διαιτητής Ευαγγέλου, αφού έλεγξε τη φάση στο VAR, υπέδειξε πέναλτι υπέρ του ΟΦΗ. Στο 105+5′ ο Ισέκα ανέλαβε την ευθύνη και εκτέλεσε εύστοχα, γράφοντας το 2-3 και ξαναβάζοντας μπροστά τους Κρητικούς.
Συγκίνηση και πάθος στις κερκίδες
Πέρα από τα αγωνιστικά, η βραδιά κουβαλάει ιδιαίτερο συναισθηματικό βάρος. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ αγωνίζονται με μαύρα περιβραχιόνια, τιμώντας τη μνήμη των επτά φίλων που χάθηκαν στο δυστύχημα στη Ρουμανία, του δολοφονηθέντα Κλεομένη, του Μιρτσέα Λουτσέσκου και του Παύλου Σαββίδη. Η ΕΠΟ ενέκρινε σχετικό αίτημα της ομάδας.
Από την πλευρά τους, οι φίλοι του ΟΦΗ έκαναν το μεγάλο ταξίδι από την Κρήτη, δημιουργώντας εντυπωσιακό σκηνικό στις δικές τους κερκίδες και αποδεικνύοντας ότι ένας τελικός Κυπέλλου ξεπερνά κάθε απόσταση.
