.jpg)
Ο Δεκαπενταύγουστος αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες γιορτές της Ορθοδοξίας και έχει καθιερωθεί στη συνείδηση των πιστών ως το «Πάσχα του καλοκαιριού».
Στις 15 Αυγούστου η Εκκλησία τιμά την Κοίμηση της Θεοτόκου και σε ολόκληρη την Ελλάδα χιλιάδες πιστοί κατακλύζουν εκκλησίες, μοναστήρια και προσκυνήματα αφιερωμένα στην Παναγία.
Η Θεοτόκος κατέχει ξεχωριστή θέση στην ορθόδοξη πίστη και παράδοση. Οι πιστοί προστρέχουν στη χάρη της στις δύσκολες στιγμές, ζητώντας προστασία, παρηγοριά και βοήθεια. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε κάθε γωνιά της Ελλάδας συναντά κανείς ναούς και ξωκλήσια αφιερωμένα στην Παναγία, με διαφορετικά προσωνύμια που συνδέονται με την τοπική ιστορία και παράδοση.
Η ζωή της Παναγίας
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, γονείς της Παναγίας ήταν ο Ιωακείμ και η Άννα, οι οποίοι απέκτησαν τη Μαριάμ σε προχωρημένη ηλικία, έπειτα από χρόνια προσευχής.
Όταν η Μαριάμ έγινε τριών ετών, οι γονείς της την οδήγησαν στον Ναό της Ιερουσαλήμ, εκπληρώνοντας την υπόσχεσή τους να την αφιερώσουν στον Θεό. Η Γέννηση της Θεοτόκου τιμάται στις 8 Σεπτεμβρίου, ενώ τα Εισόδιά της στον Ναό στις 21 Νοεμβρίου.
Μετά τον θάνατο των γονέων της και όταν έφθασε σε ηλικία που δεν μπορούσε πλέον να παραμείνει στον Ναό, η Μαριάμ μνηστεύθηκε τον Ιωσήφ.
Ακολούθησε ο Ευαγγελισμός, όταν ο Αρχάγγελος Γαβριήλ της ανήγγειλε ότι επρόκειτο να φέρει στον κόσμο τον Ιησού Χριστό.
Η Παναγία βρέθηκε στο πλευρό του Χριστού σε καθοριστικές στιγμές της επίγειας ζωής Του και έζησε τον πόνο της Σταύρωσης αλλά και τη χαρά της Ανάστασης.
Η Κοίμηση της Θεοτόκου
Σύμφωνα με την παράδοση της Εκκλησίας, λίγο πριν από την Κοίμησή της η Παναγία πληροφορήθηκε από Άγγελο ότι πλησίαζε το τέλος της επίγειας ζωής της.
Οι Απόστολοι συγκεντρώθηκαν θαυματουργικά κοντά της, ενώ μετά την Κοίμησή της το σώμα της οδηγήθηκε στη Γεθσημανή και ενταφιάστηκε.
Η παράδοση αναφέρει ότι ο Απόστολος Θωμάς δεν ήταν παρών στην ταφή και, όταν έφθασε αργότερα, ζήτησε να ανοιχθεί ο τάφος προκειμένου να προσκυνήσει. Τότε διαπιστώθηκε ότι το σώμα της Θεοτόκου δεν βρισκόταν πλέον εκεί, γεγονός που συνδέεται στην ορθόδοξη παράδοση με τη μετάστασή της στους ουρανούς.
Τα χιλιάδες προσωνύμια της Παναγίας
Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της λαϊκής και θρησκευτικής παράδοσης είναι τα χιλιάδες προσωνύμια που έχουν δοθεί στην Παναγία. Υπολογίζεται ότι οι διαφορετικές ονομασίες της φτάνουν περίπου τις 6.000.
Άλλες προέρχονται από τον εικονογραφικό τύπο, όπως Βρεφοκρατούσα και Γλυκοφιλούσα, άλλες από ιδιότητες που της αποδίδονται, όπως Ελεούσα, Οδηγήτρια και Φανερωμένη, ενώ πολλές συνδέονται με συγκεκριμένους τόπους, όπως Σουμελά, Μυρτιδιώτισσα, Χοζοβιώτισσα και Θαλασσινή.
Υπάρχουν ακόμη ονομασίες που σχετίζονται με τον χρόνο εορτασμού, την αρχιτεκτονική ενός ναού, κάποιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό μιας εικόνας ή με θαύματα και τοπικές παραδόσεις.
Για τη Θεοτόκο έχουν γραφτεί εκατοντάδες παρακλήσεις και ύμνοι. Ξεχωριστή θέση στην υμνολογία της Εκκλησίας κατέχουν ο Ακάθιστος Ύμνος, καθώς και ο Μικρός και ο Μεγάλος Παρακλητικός Κανόνας.
Κάθε χρόνο, στις 15 Αυγούστου, πόλεις και χωριά σε ολόκληρη τη χώρα γιορτάζουν με ιδιαίτερη λαμπρότητα. Θρησκευτικές τελετές, λιτανείες και παραδοσιακά πανηγύρια συνθέτουν το σκηνικό της μεγαλύτερης γιορτής του καλοκαιριού, μιας ημέρας άρρηκτα συνδεδεμένης με την πίστη αλλά και την ελληνική παράδοση.
