Ύστερα από περισσότερο από μία δεκαετία κυριαρχίας των εφαρμογών γνωριμιών, όλο και περισσότεροι singles φαίνεται να αναζητούν τον έρωτα μακριά από οθόνες, φίλτρα και ατελείωτα swipes. Στη Βρετανία, μια νέα αγορά εκδηλώσεων γνωριμιών κερδίζει έδαφος, υποσχόμενη κάτι που οι ψηφιακές πλατφόρμες δυσκολεύονται πλέον να προσφέρουν: πραγματική ανθρώπινη επαφή.
Όπως αναφέρει το CNN, τα λεγόμενα IRL dating events, εκδηλώσεις γνωριμιών στην πραγματική ζωή, πολλαπλασιάζονται στο Λονδίνο. Οι διοργανωτές δεν περιορίζονται στο κλασικό speed dating, αλλά πειραματίζονται με ομαδικά παιχνίδια, χορό, δείπνα και άλλες δραστηριότητες που μεταφέρουν το βάρος από την αγωνία του ταιριάσματος στην κοινή εμπειρία.
Η νέα αυτή τάση δεν εμφανίστηκε τυχαία. Έρευνα του Forbes σε 5.000 Αμερικανούς έδειξε ότι το 80% των Millennials και το 79% της Gen Z αισθάνονται εξαντλημένοι από τις εφαρμογές γνωριμιών. Μεταξύ των βασικών αιτιών αναφέρουν την έλλειψη ουσιαστικών επαφών, τις επαναλαμβανόμενες συζητήσεις και τον υπερβολικό χρόνο που ξοδεύουν κάνοντας swipe.
Οι εφαρμογές χάνουν χρήστες
Η κόπωση αποτυπώνεται και στους αριθμούς. Σύμφωνα με τη βρετανική ρυθμιστική αρχή επικοινωνιών Ofcom, οι τρεις δημοφιλέστερες εφαρμογές γνωριμιών έχασαν σημαντικό αριθμό χρηστών στη Βρετανία μέσα στο 2024.
Το Tinder κατέγραψε μείωση κατά 594.000 χρήστες, το Bumble έχασε 368.000 και το Hinge 131.000. Τα στοιχεία δεν σημαίνουν ότι τα dating apps βρίσκονται ξαφνικά μπροστά στο τέλος τους. Δείχνουν, όμως, ότι η περίοδος κατά την οποία θεωρούνταν σχεδόν μονόδρομος για τις νέες γνωριμίες αρχίζει να αμφισβητείται.
Το ghosting, τα υπερβολικά επιμελημένα προφίλ, η γρήγορη απόρριψη βάσει φωτογραφιών και οι συνεχείς πρόσθετες χρεώσεις για λειτουργίες που συχνά δεν αποδίδουν έχουν αφήσει πολλούς χρήστες με την αίσθηση ότι οι ανθρώπινες σχέσεις αντιμετωπίζονται ως αναλώσιμο προϊόν.
Στην αρχή λειτουργούσε πραγματικά, αλλά έχει μετατραπεί σε μια κουλτούρα απόρριψης, η οποία είναι πολύ εύκολη μέσα σε μια εφαρμογή, ανέφερε στο CNN η Rosalind, 33χρονη δημιουργική σύμβουλος.
Ραντεβού με… κυνήγι κοτόπουλου
Μία από τις πιο παράδοξες και επιτυχημένες απαντήσεις σε αυτή την κόπωση είναι το Chicken Rush. Σε κάθε διοργάνωση, 120 singles χωρίζονται σε ομάδες και αναζητούν έναν άνθρωπο ντυμένο κοτόπουλο, ο οποίος κρύβεται σε κάποια παμπ του κεντρικού Λονδίνου.
Οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούν μια εφαρμογή πλοήγησης, εκτελούν δοκιμασίες και συγκεντρώνουν πόντους, ενώ μπορούν να καθυστερήσουν τις αντίπαλες ομάδες με ψηφιακά όπλα. Στο τέλος όλοι καταλήγουν στην ίδια παμπ για ποτό.
Η ιδέα του ιδρυτή Fred Parry ξεκίνησε ως παιχνίδι μεταξύ φίλων. Το 2022, έπειτα από μια παρεξήγηση σχετικά με το εάν μια διοργάνωση απευθυνόταν αποκλειστικά σε singles, άρχισε να δέχεται μαζικά αιτήματα συμμετοχής. Μέσα στους πρώτους 12 μήνες, όπως αναφέρει, δημιουργήθηκε λίστα αναμονής 3.000 ατόμων.
Η επιτυχία βρίσκεται ακριβώς στον παραλογισμό της δραστηριότητας. Όταν μια ομάδα τρέχει στους δρόμους αναζητώντας ένα κίτρινο κοτόπουλο, οι συνηθισμένες αμήχανες ερωτήσεις περνούν σε δεύτερη μοίρα. Η γνωριμία προκύπτει μέσα από τη συνεργασία και όχι μέσα από ένα προσεκτικά στημένο προφίλ.
Salsa, πίτσα και γνωριμίες χωρίς φίλτρα
Για όσους δεν θεωρούν ιδιαίτερα ρομαντικό το κυνήγι κοτόπουλου, η Date Nites διοργανώνει βραδιές salsa για singles. Η εταιρεία ιδρύθηκε από τους Marissa Hussain και Tyler Thompson, ένα ζευγάρι που γνωρίστηκε και το ίδιο σε βραδιά χορού.
Η πιο πρόσφατη εκδήλωσή τους συγκέντρωσε 80 άτομα σε μπαρ του ανατολικού Λονδίνου. Το μάθημα είναι σχεδιασμένο για αρχάριους και οι παρτενέρ εναλλάσσονται συνεχώς. Δεν υπάρχουν επίσημα ταιριάσματα: η δραστηριότητα προσφέρει απλώς τη δομή που χρειάζεται ώστε οι συμμετέχοντες να γνωριστούν χωρίς την πίεση ενός κανονικού ραντεβού. Και εάν δεν προκύψει κάποια ερωτική γνωριμία, τουλάχιστον ο πελάτης φεύγει έχοντας μάθει μερικά βήματα salsa.
Σε διαφορετική εκδοχή της ίδιας τάσης, το Dinner for One Hundred διοργανώνει κοινά δείπνα με πίτσα και ποτά. Οι καλεσμένοι αλλάζουν τραπέζια σε τρεις γύρους, διατηρώντας την ελευθερία να συζητήσουν με όποιον επιθυμούν.
Τον Ιούνιο οι διοργανωτές πραγματοποίησαν μια βραδιά αποκλειστικά για ανθρώπους με ύψος κάτω από έξι πόδια, περίπου 1,83 μέτρα, σατιρίζοντας τα φίλτρα ύψους που χρησιμοποιούνται στις εφαρμογές. Τα εισιτήρια για τις γυναίκες εξαντλήθηκαν μέσα σε δευτερόλεπτα.
Η αγορά των dating apps ακολουθεί την τάση
Η στροφή προς τις διά ζώσης γνωριμίες δεν έχει περάσει απαρατήρητη από τον ίδιο τον κλάδο. Τον Μάρτιο του 2026, το Tinder παρουσίασε την ενότητα Events, μέσα από την οποία οι χρήστες μπορούν να αναζητούν επιλεγμένες εκδηλώσεις στην πόλη τους, από βραδιές γνώσεων έως μαθήματα κεραμικής.
Η κίνηση δείχνει ότι ακόμη και οι πλατφόρμες που έχτισαν το επιχειρηματικό τους μοντέλο πάνω στο swipe αναγνωρίζουν πλέον την ανάγκη να βγάλουν τους χρήστες από την οθόνη.
Το παράδοξο είναι ότι οι νέες εκδηλώσεις δεν απορρίπτουν εντελώς το παιχνίδι ή την τεχνολογία. Συχνά χρησιμοποιούν εφαρμογές, πόντους και δοκιμασίες. Αντί όμως να μετατρέπουν τους ανθρώπους σε φωτογραφίες που απορρίπτονται με μία κίνηση του αντίχειρα, χρησιμοποιούν αυτά τα εργαλεία ως αφορμή για πραγματική συνάντηση.
Μετά από χρόνια ψηφιακών συνομιλιών που συχνά δεν οδηγούν πουθενά, η νέα υπόσχεση της αγοράς γνωριμιών είναι εντυπωσιακά απλή: να βρεθούν οι άνθρωποι στον ίδιο χώρο. Ακόμη κι αν χρειαστεί πρώτα να κυνηγήσουν ένα κοτόπουλο.
moneyreview.gr
